Istota ta znana jest w niemal każdej kulturowości. Według wierzeń zmiennokształtny to zwierzę, które może przybierać różne kształty, gdyż nie posiada stałego szkieletu.

Może zmieniać swój wygląd we wszystko, w co mu się podoba - oczywiście istoty żywe. Niezależnie od wyglądu - zmiennokształtny zawsze zachowuje się jak zwierzę. Rozmnaża się w okresie godowym swojego gatunku zwierzęcego. Zazwyczaj prowadzi nocny tryb życia.